“送顺风”与“脱草鞋”是泉州侨乡民俗中两个与华侨有关的专有名词。华侨出国谋生的历史最 早可以追溯到秦汉，大规模出洋则是在明、清末年。闽南方言“番客”（华侨）即指到“番邦”（南 洋群岛）谋生的人。福建、广东沿海是重点侨乡，各县区都有民众远渡重洋谋取生计。早年南洋尚未 开发，遍地荒野，过番决非是桩美差，闽南以前的民谣《过番歌》唱道：“喇狸空，喇狸窟，会得入， 不得出；卜想掘金去过番，哪知死得无身骨。”可见出洋谋生的无奈和艰辛。初期前往南洋的交通只 靠帆船顺冬季西北风漂流南下，少则 10 来天，多则 1 ～ 2 个月。1878 年有泉州府同安人杨、潘、苏 3 人结伴出洋，乘帆船 20 多天才抵达安南（今越南）堤岸。然中国海茫茫汪洋，水天一色，前往马来 半岛、印尼群岛及大洋洲的路更为遥远，不少移民在途中惨遭风浪袭击而葬身鱼腹。即使后来有了机 器为动力的远洋轮船，大为快捷和安全，但旅途亦非总是顺畅，因此出洋者平安抵达目的地是亲友最 大的愿望，“送顺风”的习俗由此而生。