沙茶原本应读作“沙嗲”，闽南方言的“茶”，与普通话的“爹”谐音，随着沙茶名声的远扬，沙茶便成了眼下普通话读音的“沙茶”了。

沙茶来源于南洋，最开始只做成佐料蘸来吃。但是后来，中国的烤羊肉串等传入南洋，当地的居民就与沙茶做了结合，做出来的肉串又香又特别。1949年，新加坡华侨林良君把这种技术带回闽南，并开了一家烤肉店，但主营是猪肉串，他还配上了闽南的香菜、生姜丝等，人们才发现，沙茶这么好用，放汤里也很美味，于是跟面作了结合。这就是“沙茶面”的由来了。

沙茶面的做法也十分简单：将沙茶酱放入大骨汤中熬煮，大火烧开加入其他调料品做成沙茶面汤底。沙茶面所用的面是油面，金黄油亮的油面口感才会顺滑Q弹。吃的时候，先将油面和蔬菜在开水里烫熟后捞出入碗备用，然后加料，食客可根据自己的口味喜好，自由选择不同食材，或海鲜或猪杂或素菜，每个人都是自己的大厨，民主自由之风跃然于面中。再把所选食材烫熟入碗，最后加入美味的沙茶汤，一碗沙茶面基本大功告成。