立冬，是冬季的第一个节气，闽南民间习惯以立冬为冬季的开始。在这时，泉州的气候还不算很冷，但注重养生的泉州人为了养精蓄锐、安度隆冬，每每在立冬之日增加营养，以调整身体素质，适应气候季节性的变化。因此，泉州人把立冬直接叫“补冬”，意味着是时候开始进补了。

       泉谚有云：“立冬啉水也有补”、“立冬立冬，刣鸡刣鸭补嘴空” 、“一年补趟趟，不值补立冬”、“冬季有食补，春来勇如虎”，说的都是泉州人冬季进补“养藏”的习惯。

     “补冬”选择在立冬日进行，也有一种仪式感的意味，人们希望通过在这种非常时点举行“仪式”，来祈求增强自身整个冬季的活动能力。在过去物资困难的时代里，“补冬”更是一个丰盛的节日。那时，平日普遍以地瓜为主食的泉州人，只有除夕、“普度”和“补冬”等屈指可数的几个日子才能享用到肉食，因此，“补冬”一词也天然地带上了喜庆的内涵。

       与其他节日不同，“补冬”专为现世而设，菜肴不需要先敬献给神明、鬼魂和祖先，“补冬”的对象只有活在现世的芸芸众生，表现出一种现实主义关怀。此外，“补冬”还是人们情感交流的媒介，熟人这天见面总要相问：“今天你家补什么？”好亲朋、好邻居更是会专程相送食材或拿手菜肴，彼此表达关切和关怀。

       然而在中医的观点里，“补冬”也不应盲目大补。其一，食补首先要对症，缺什么再补什么。进补之人一定要先了解自己体质哪方面不足，是阴虚还是阳虛，是气虚还是血虚；其二，要了解食物的属性，有补阴或补阳之分；其三，食补的时机应恰当。例如，新近患病者应将疾病彻底治愈，才可大补；其四，食补要适量，不是补越多、量越大越好，也不是越贵重越补，过量反而会使胃肠负担过重；其五，身体素质本来就很好的青少年，没有必要刻意大补，而应提倡合理搭配，加强锻炼、补充睡眠也是进补。

       为了让家人吃上进补之物，不少人家早早就未雨绸缪，预作准备，事先喂养鸡、鸭、鹅、兔等家禽家畜。早年家中成员较多的农户，会提前喂养山羊，沿海渔民，也有喂养家犬以备补冬之用的，只因其“热性”最强。

       到了补冬之日，泉州城乡家家杀鸡宰鸭，菜市场、酒家的生意也非常红火。食材从猪、牛、羊、狗、兔、鸡、鸭、鹅、火鸡、鸽、鹌鹑等肉禽，到鹧鸪、红膏蟳、鳖、鳗等山珍海味，运用煎、熬、煮、炖、爆等烹饪方式。

       烹饪时还常常配合参、芪、归、地、姜、枣、“四物”之类的中药，达到祛病健身的功效。如：归枣绒鸡，滋阴补肾，辅疗虚痨、消渴；芪枣羊肉，温补强身，老人、产妇尤宜；莲子猪肚，补脾胃，调理胃疾；油焗红鲟，滋补强身，舒筋活血，治风湿；清炖鲈鱼，清毒活血，去淤生肌，用于伤口愈合；等等。反映了中国传统文化中“医食同源”“药食如一”的饮食观。

       很多人选择把西洋参或高丽参切片，包在鸡、鸭或者猪肚之中缝好合炖，让小孩子吃了长身体，健壮骨骼。出嫁的女儿在这个日子，也习惯给父母送去鸡、鸭、猪蹄、猪肚之类的食材，让父母补养身体，聊表对父母孝敬之心。

       在寒冷冬季到来前的第一个夜晚，一家人围坐在一起“补冬”，共进丰盛滋补的晚餐，便可谓是实实在在的幸福。