坂里位于德化、仙游、永泰三县交界处，地处戴云山脉腹地，这里山高林密，人烟稀少。1943年夏，抗日战争由战略相持阶段转入战略反攻阶段，此时的国民党顽固派却全然不顾民族利益，屡屡制造反共摩擦，长设于闽北的中共福建省委斗争环境不断恶化。为了打开局面，摆脱困境，福建省委遵照党中央关于“荫蔽精干”的重要指示，决定将省委机关南迁闽中，以减轻闽北基本区的军事压力，并加强对闽中抗日反顽斗争的领导。

　　从中共福建省委坂里旧址陈列馆外的山路拾级而上，共有1944级石阶，代表着1944年3月，省委机关及其武装力量100多人，陆续从永泰青溪迁入德化坂里。在此之前，闽中、泉州、德化党组织的林士带、吴天亮、毛票等同志，已在德（化）永（泰）边界长期开展革命活动，开辟了闽中地区的地下交通线，建立了毛厝、南山、坂里等秘密交通联络站，打下了深厚的群众基础。

　　省委机关来到坂里后，迅速在坂里牛寮沟盖起了10多座竹棚，开设练兵场，架设无线电通讯，领导全省的抗日反顽斗争，同时进行整风学习，开展了一系列革命宣传教育活动。当地群众主动为省委人员传递情报，运送粮食和生活物资。4月底，省委游击纵队主力在中共闽江特委书记黄扆禹、省委常委左丰美等人率领下，突破敌人重重包围来到坂里，与先期到达的省委机关胜利会师，坂里一跃成为全省抗日反顽斗争的指挥中心。

　　在坂里期间，福建省委作出《关于新形势与新任务的指示》。《指示》提出，随着欧洲第二战场的开辟，世界反法西斯战争进入新阶段，日本帝国主义必然加紧在中国的攻势。指出当前形势下的中心任务是“制止反动派进攻”“准备抗日游击战”，作出“组织巩固掩蔽”“政治积极进攻”“据点加紧发展”“军事准备自卫”等部署。

　　为了保护省委机关安全，闽中特委书记黄国璋及吴天亮、刘祖丕等同志与村民代表召开订盟会，以歃血为盟的传统方式同饮鸡血酒，在盟书上按下手印，定下“不向当局政府告密”的生死盟约。为辨认身份、顺利沟通，省委干部还发明了一套按一定频率拍手掌、敲竹筒的暗号并教给群众，以传递重要消息。

　　鉴于坂里附近村落经济基础差，省委机关给养困难，加之国民党部队已在各地加紧侦查，6月下旬，省委机关开始从坂里向永泰转移。省委机关撤离坂里后，当地群众立即将之前开设的办公、学习、练兵场所毁掉。1945年11月，国民党保安团驻扎坂里进行“剿共”，一些村民遭受盘查审问甚至拷打，然而，全村群众没有一个透露出省委机关驻扎过坂里的情况。