金门是中国东南沿海的海防前线、泉州市辖岛县，控扼围头湾和金门湾，与台湾仅一水之隔。早在1937年10月14日，停泊在金门附近海面的日舰即派水兵分乘小艇，在金门县城后埔码头一带海面测量港湾，金门壮丁义勇队员发现后，立即开枪射击，迫使日舰退却。

　　10月26日凌晨，数艘日舰开始移近金门后埔、古宁头等地海面，先用探照灯向岸上照射，继而发炮轰击，之后又有日机从航空母舰上起飞俯冲扫射滨海地带。在炮火掩护下，日寇分乘20多艘小艇分别从后埔、古宁头等地强行登陆，守卫在滩头的地方武装人员英勇迎击进犯日军，终因敌众我寡、装备陈旧，全部壮烈牺牲，金门遂陷入敌手。

　　金门失陷后，日寇即扶持汉奸在当地成立伪临时地方维持会，荼毒金门百姓。日寇强迫金门农民种植烟苗，每户须种植一亩以上，违者即严施体刑，同时在全岛共设22所烟馆，且每所每月强制配售150两，致使吸食成瘾深重者达百余人，未成深瘾者不计其数。此外，侵略者还在金门各村镇遍设日语讲习所，强迫儿童入学，以“日华亲善”等为教材，施行奴化教育。

　　1938年1月，在泉金门进步人士成立抗敌复乡会，号召海内外金门同胞与闽南各地当局、民众团结抗敌，“收复金门，保卫闽南”。同年，南安水头、石井、莲河及金门、大嶝等地志士成立“金门复土救乡团”，开展抗日活动。1939年4月19日夜，救乡团40余位壮士组成“敢死队”会同国民党部队，借助海上雾气朦胧的气象条件，乘船驶向金门，靠岸后，分兵三路，第一队埋伏警戒，监视敌兵；第二队疾趋官澳，先擒杀哨兵，之后集中火力，以驳壳枪、手榴弹袭击日军盘踞的红楼；第三队以同样方式进攻官澳日军兵房。日军从睡梦中惊醒，仓皇应战，死伤数十人。敢死队员除两人在突击中阵亡，其余均顺利退至海边，登舟凯旋，共缴获轻机枪、步枪、钢盔、膏药旗等战利品100多件。

　　翌日，“敢死队”夜袭金门日寇的捷报迅速传遍了泉州城和晋江、南安、同安等地，给予抗日军民极大鼓舞。据回忆，当时整个石井镇村民都赶去石井汽车站观看日军首级。4月22日，《泉州日报》以“我壮士四十名，突袭金门，建立伟绩”的标题报道了这一消息，当局授予敢死队队员金质奖章，奖章上镌刻“杀敌保国”四个字。南安石井许氏宗祠立“金门复土救乡团团长许铁坚‘杀敌保国’”木质匾额。

　　此后，“金门复土救乡团”成员又多次渡海夜袭金门的琼林伪派出所、沙美伪区公所、西园盐场等地，令驻金门日军惶惶不可终日。