抗日战争时期，地处福建东南的泉州虽不是沦陷区，却同样饱受日本帝国主义在政治、经济、军事上的各种侵略，民众深受其害。

　　政治上，日本当局意欲重演“华北事变”，扶持土匪、汉奸等势力，企图假借闽人自治实施其“以华制华”的毒计。联络、扶植德化等地匪首，以筹备、发展闽省伪自治委员会，密商组织所谓“自治军”；发起“敬佛会”并在泉州设立分会，以敬佛为名进行种种阴谋活动；扶植设立“生命保险株式会社”“泉厦第十二战区同盟会”“白衣军党”等汉奸组织。

　　经济上，日本当局早在1936年就制定了“夺取航权……以台湾为中心，设立大规模之信托公司，吸收矿产、渔业、土地等权利，并举行日货巡回展览会，作普遍之宣传，以扩大推销私货之地区”的经济掠夺手段，唆使浪人在泉州等地开展烟赌娼及走私等不正当营业。1938年冬，惠安一艘载有糖货2000担的货船在浙江海面被日军劫走，1940年7月，惠安又有一艘载有红糖8.3万斤、桂圆干3.3万斤、鳗鱼6万斤的货船被日军劫走，可见其对泉州民间物资的抢夺已是赤裸。金门失陷后，占据金门的日军强迫农民种植烟苗，每户须种植一亩以上，每年产出生膏5000余斤，统一收缴后利用汉奸运往漳泉销售，荼毒民众。

　　军事上，日军频频以轰炸、炮击、劫船等手段残害泉州民众，欠下一笔笔血债。据不完全统计，日机轰炸泉州全境从1937年5月开始，到1943年9月底，共实施33次轰炸，出动140多架次飞机，造成泉州民众伤亡400多人，炸毁房屋、学校、船只无数，带来空前的灾难。

　　1940年1月，泉州地区出国人员约700多人，由泉州港乘“智多”及“圣安娜”号两轮，经鼓浪屿前往南洋各地。抵鼓浪屿后，被驻厦门的日军拘禁，逐一强迫注射毒针。华侨同胞抵达菲律宾后，毒发身亡者甚多。

　　1940年7月16日，日军两艘航空母舰及数十艘舰艇进逼石狮永宁，轰炸、扫射永宁及附近乡村，随后，200多名日军分两路登陆，实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策。当日军从外高登陆时，20多名海防战士坚守阵地浴血奋战，终因力量悬殊全部牡烈牺牲。日军占据永宁后，设临时作战指挥部于观音亭宁东楼，分兵至附近10多个村庄，所到之处烧杀奸淫、无恶不作，烧毁大小渔船、商船近300艘，杀害村民80多人，永宁“各乡扶老携幼之难民，哀声震数里，惨不忍闻”，史称“永宁惨案”。

　　同日，惠安崇武一带也遭受空前劫难，日军在航空母舰掩护下，一路300多人从崇武后海、山屿、港墘等处登陆，另一路200多人从獭窟登陆。沿途烧杀抢掠，在船只集中处泼上煤油放火焚烧，熊熊大火烧至17日才熄灭，共造成上百民众死伤，房屋被毁500多间，船只焚毁500多艘，数以千计的渔民、船民流离失所，史称“崇武惨案”。

　　面对日本帝国主义侵略泉州的种种暴行，泉州人民团结一致，奋起反抗，掀起一波波抗日救国的热潮。