“一带一路”，是“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称。2013年9月和10月，习近平总书记分别提出建设“新丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的合作倡议，“一带一路”建设构想由此提出。

“一带一路”建设构想提出后，市委、市政府敏锐抓住建设“21世纪海上丝绸之路”机遇，认为泉州作为联合国教科文组织唯一认定的“海上丝绸之路”起点，应该发挥优势，主动融入，为国家“一带一路”建设作出应有贡献，率先提出建设“海丝”先行区的战略目标，并积极向上申报。

2014年1月，为加强对“海丝”先行区建设的组织领导，市委、市政府成立“21世纪海上丝绸之路先行区”建设推进协调领导小组，由市委书记黄少萍任组长、市长郑新聪任第一副组长，下设办公室，挂靠市发改委。2月，起草了《福建省泉州市21世纪海上丝绸之路先行区建设总体方案》，于4月上报省政府和国家发展改革委。总体方案明确以“文化引领、经贸合作、互联互通、互惠互利”为主线，以习近平总书记提出的“五通”——政策沟通、道（航）路联通、贸易畅通、货币流通和民心相通为目标，解放思想、先行先试，构建对接“海丝”、展望世界的现代开放型经济体系，将泉州打造成为21世纪海上丝绸之路建设的“排头兵”和“试验田”。

2015年3月28日，经国务院授权，国家发展改革委、外交部、商务部发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，将福建省定位为“21世纪海上丝绸之路核心区”，同时确定泉州为重点布局的15个沿海城市港口之一。同期，中央同意泉州纳入建设21世纪海上丝绸之路先行区。11月17日，经省政府授权，省发改委等部门发布《福建省21世纪海上丝绸之路核心区建设方案》（简称《建设方案》），明确提出“支持泉州市建设21世纪海上丝绸之路先行区”，要求泉州发挥海外华侨华人、民营经济和伊斯兰文化积淀等优势，在推动华侨华人参与核心区建设、民营企业“走出去”、海上丝绸之路文化国际交流、国际金融合作创新、制造业绿色转型等方面发挥先行先试作用，全面提升与东南亚、南亚、西亚、北非等国家和地区的开放合作水平。

为贯彻落实省委、省政府的《建设方案》，市委、市政府于2015年12月22日召开海上丝绸之路先行区建设推进协调领导小组会议，要求抓紧编制相关规划和行动方案。2016年1月后，《泉州建设21世纪海上丝绸之路先行区发展规划》（简称《发展规划》）、《泉州建设21世纪海上丝绸之路先行区行动方案》（简称《行动方案》）及配套文件先后发布。《发展规划》提出将从建设“海丝”重要基点和开放门户，“海丝”国际文化名城，“海丝”华侨特区，创建泉台共促“海丝”合作示范区，建设民营经济开放发展创新区，打造世界级海洋产业基地，推进“海丝”沿线全方位交流与合作等7个方面推进先行先试。《行动方案》则提出要实施泉州港口复兴、双向投资贸易、阿拉伯新走廊拓展等十大行动计划，突出抓好38个示范项目。

此后，市委、市政府根据《发展规划》，按照先行区先行先试的要求，项目化推进十大行动计划，通过推进与“海丝”沿线地区经贸往来，推动民企走出去，加快国际产能合作步伐，打造“海陆”互联互通新通道，深化国际文化旅游交流合作，拓展“海陆”丝绸之路友好城市和城市联盟等措施，致力打造“海丝”重要门户城市。

通过海上丝绸之路先行区建设，泉州与“海丝”沿线地区的经贸、文化、旅游交流不断深化，“海陆”互联互通通道不断夯实，“海陆”丝绸之路友好城市不断拓展。2016年以来，泉州与“海丝”沿线地区的进出口总额不断增加，2019年达到962.24亿元；先后承办第三、四届海上丝绸之路国际艺术节，有效促进了与“海丝”沿线地区的文化交流；晋江国际机场的旅客吞吐量年年增长，2019年突破800万人次；泉州先后与俄罗斯迈科普市、菲律宾怡朗市等建立友好城市关系；等等。这些成绩的取得，不仅为国家的“一带一路”倡议和福建省的核心区建设作出了贡献，也极大地促进了泉州的经济社会发展和申遗工作。