为落实中日韩三国领导人2012年5月在第五次中日韩领导人会议上达成的重要共识，中日韩三国决定开展“东亚文化之都”评选活动。这是一项多边性文化活动，是国际文化交流与合作的一项创新。活动旨在本着“东亚意识、文化交融、彼此欣赏”精神，突出“共生·创新·和谐”的共识，推动东亚文化的保护、传承、创新和发展。首届“东亚文化之都”评选，由中日韩三国各选出一个代表城市，共同当选。

文化部从2013年4月开始启动评选工作。作为国家首批历史文化名城和联合国唯一认定的海上丝绸之路起点城市，泉州市委、市政府高度重视“东亚文化之都”评选工作，把“文都”评选作为展示城市形象、增进交流交往、彰显泉州文化底蕴的重大机遇。在省委、省政府的领导和支持下，市委、市政府成立以市委书记黄少萍任组长的申报工作领导小组，按照申报条件和评审标准，策划运作申报工作。经过层层选拔，2013年8月1日，中国首届“东亚文化之都”评选活动十大入围城市揭晓，泉州与苏州、杭州、青岛、济宁、西安、咸阳、武汉、黄山、桂林共同入围。

2013年8月26日，首届“东亚文化之都”评选活动终审工作会在中国国家博物馆举行。市委书记黄少萍率领泉州代表团参加终审

工作会，并登台做终审陈述和答辩。泉州用大量史实资料、数据图文，大跨度、多层次、全方位展示城市深远厚重的历史文化底蕴、鲜明奇特的多元文化大观、丰富多彩的文化遗产、悠久广泛的对外交流、日臻完善的公共文化服务体系、欣欣向荣的魅力滨海环湾城市、爱拼敢赢的3000多万海内外泉州人的强大合力，以及精心策划，实现以文惠民、以文兴城的东亚文化交流方案，深深打动了评审专家、与会人员和新闻媒体记者，赢得了88.92分的全场最高分，当选为中国首个“东亚文化之都”。9月28日，第五次中韩日文化部长会议在韩国光州召开，正式决定把中国泉州、韩国光州、日本横滨定为首届“东亚文化之都”，并举行授牌仪式。

当选“东亚文化之都”之后，市委、市政府兑现申办承诺，统筹全市文化资源，在2014年以“东亚文化之都”名义开展形式多样的文化活动，先后举办近300场重大文化活动和2万多场的主题群众文化活动，42个国家和地区2000多名嘉宾和艺术家到泉州参加各种活动，直接参与的市民群众达200多万人次，成功把“东亚文化之都”文化活动打造成文化艺术的盛宴、内外交流的平台、文明城市的窗口，为泉州建设影响东亚、面向世界的“多元文化城市”提供文化支撑，实现以文惠民、以文兴城，有效扩大了泉州的国际知名度和美誉度。

“东亚文化之都”评选活动是亚洲首次也是最高规格的一场区域文化评选交流活动，是对参选城市历史文化传统、非物质文化遗产保护和传承、对外文化交流、城市文化建设、城市软硬件设施建设、公共文化服务体系建设等各个层面的综合性评价。获评首个“东亚文化之都”成为泉州又一张闪亮的城市名片。