中华人民共和国成立之初，为进一步加强海防前线建设，中央决定在福建兴建机场等重大战略设施。当时晋江地委、专员公署根据要求，积极开展战备施工，1954年开建晋江机场，1955年8月建成，是解放军空军二级永备机场。

党的十一届三中全会之后，晋江地区经济社会迅速发展，国内外交流日益频繁，民航客运需求日渐迫切。1980年5月，经国务院、中央军委批准同意建设民航泉州站。1980年11月，民航福建省管理局正式组建民航晋江航站，投资50万元，改建晋江机场为上海—福州—广州客运航线的中转机场，并于1981年8月6日正式通航。但此时的晋江机场，规模和设施并不能适应主流的大、中型客机的技术要求。因此，1983年10月，在厦门高崎机场启用通航之后，泉州晋江机场就暂停营运。

进入20世纪90年代，泉州地区经济社会发展更加迅猛，商旅客流更加密集。重新启用晋江机场势在必行。依托原空军晋江机场进行扩建改造，财政负担不大。改造更新军用机场老旧设施，能实现军民两利。1992年8月，泉州市委、市政府在收到晋江市政府《关于申请机场改造与扩建项目》的报告后，经过深思熟虑，对此表示认可，并在当年10月向上转报该立项请示。1993年7月1日，解放军总参谋部和国家计委发文《关于地方政府投资扩建空军晋江机场并恢复民用航站的批复》，同意立项。9月1日，省计委发文批复同意可行性研究报告。12月，在泉州市委、市政府的领导下，机场建设指挥部成立，晋江市市长任总指挥。

1993年12月28日，泉州晋江机场航站区基础工程破土动工。工程概算总投资2.3亿元，后又调整增至2.6亿元，资金全部由泉州地方政府自筹解决。开工以后，市委、市政府一方面紧急协调各县（市、区）有偿投入大笔资金，及时保障工程建设；另一方面积极联络海内外乡亲，发动踊跃捐资捐建。由于组织领导有方，资金筹措得当，工程进展顺利。1996年9月7日工程竣工验收，9月10日试航北京成功，12月12日正式通航。

市委、市政府非常注重晋江机场的运行和管理工作。早在工程扩建初始，市委、市政府就未雨绸缪，认真研究机场投入使用后的生产运营工作。1994年1月20日，市委、市政府决定组建泉州晋江机场公司，实行企业化管理，接受民航福建省管理局的行业管理和业务指导。1996年12月，泉州晋江机场公司基本完成组建工作，正式开始运作。随后，市委、市政府又从加强组织建设和理顺管理体制的角度出发，于1997年6月在晋江机场成立党委和纪委，并对机构作出调整。1999年，市委、市政府对机场实行股份制改革，成立泉州晋江机场股份有限公司。股份制改革一步到位，比全国民航机场体制机制改革提前了6年。这种敢为人先的做法，成功破解了发展困局。

2002年，晋江机场旅客吞吐量达到69万人次，盈利516万元。2004年，晋江机场旅客吞吐量首次突破100万人次。2012年，党的十八大召开之际，晋江机场Ⅰ类航空口岸正式获准对外开放，5.8万平方米的新航站楼正式投入使用，旅客吞吐量突破200万人次。进入新时代以来，晋江机场进入跨越发展阶段。2014年11月，泉州晋江机场升格为国际机场，成为福建省三大国际机场之一。2019年，晋江机场旅客吞吐量843.58万人次，货邮吞吐量7.5万吨，在全国241个通航机场中分别排名第41位和第34位。2019年4月，晋江机场被国家移民管理局列入国家首批实施“一带一路”沿线国家（地区）人员出入境便利安排口岸。

现在晋江机场的飞行区等级为4D级，各类服务保障设施齐全，能满足波音767-300及以下机型起降要求，具备全天候飞行保障能力。停机坪占地面积16.9万平方米，跑道2600米，候机楼面积5.8万平方米，设有34个停机位、13个登机廊桥。飞行区配有空管自动化系统、双向I类仪表着陆系统等先进的通信导航监视设备，启用了PBN（基于性能的导航）飞行程序，具有较强的空中交通服务保障能力。37家航空公司在场运营，通航国内外航点80个，国内外货运航线7条。

泉州晋江机场，萌芽于百废待兴的土壤里，发展于改革开放的春风中。它的立项获批，体现了党中央、国务院和解放军对地方经济社会建设的关心和支持。它的自筹建设，体现了市委、市政府艰苦奋斗、自力更生的爱拼敢赢精神，也体现了泉州海内外乡亲心系桑梓、无私奉献的爱国爱乡精神。它的建成，在服务地方经济社会高质量发展方面发挥了重要作用。