1986年4月5日，全市县（区）委书记会议提出，切实做好脱贫致富工作，帮助贫困乡、村、户改变面貌，尽快从市、县机关抽调一批中青年干部，到贫困地区帮助脱贫工作。

1986年5月，市委、市政府成立脱贫致富工作领导小组，加强对脱贫致富工作的领导。5月19日，市委派出首批扶贫工作队队员130名进驻安溪、永春、德化等6个县（区）14个贫困乡镇开展扶贫工作。7月，市脱贫致富工作领导小组召开第一次会议，强调：扶贫一要“扶志”，要做好贫困地区的政治思想工作，树立自力更生、艰苦奋斗精神；二要“扶本”，大力增强贫困地区的造血功能，发展经济实体和商品经济；三要“扶智”，注意智力开发和智力投资，在科技、教育、文化、卫生等方面开展扶贫；四要“扶人”，搞好贫困地区的领导班子建设，把善于开创新局面、改变贫困地区面貌的“贤人”提拔到领导岗位上来。9月30日，市委印发《关于加强贫困地区脱贫致富工作的意见》，确定贫困地区3年脱贫致富的阶段性目标，制定“扶志、扶本、扶智、扶人”的帮扶方针和具体政策措施，实行市、县（区）领导与贫困乡定点挂钩制度。

1989年2月22日，市委、市政府再次抽调65名机关干部进驻重点贫困乡扶贫，并选派部分干部到有关行政村挂职，设立现场办公制度和会审制度，为贫困乡解决实际困难和问题。通过3年的帮扶，至1992年，全市31个贫困乡14万贫困户脱贫，脱贫率达90.16%，群众基本解决了温饱问题。此后，市委、市政府围绕“增粮增收保供给，脱贫致富奔小康”这一主线，加大扶贫开发和小康建设力度，有力推动了农村小康建设。至1996年底，全市120个乡镇、2153个行政村、113.43万户农户基本实现小康，分别占乡镇总数的85.71%、行政村总数的92.44%和农户总数的90.3%。1997年10月24日，泉州市成为全省首个通过农村小康建设验收的地级市。

泉州市农村小康建设率先在全省通过省委小康办验收，是全市乃至全省农村工作的一件大事。市委、市政府把通过验收作为新的起点，持续推进农村小康建设进程，全力加快农村现代化建设步伐。