中华人民共和国成立初期，全民教育十分落后，教育基础薄弱，文盲众多。为满足广大工农群众求学愿望，晋江地委、专署及各县（市）党委、政府实行多种形式办学，采取脱产和业余两种主要形式，组织工农群众和干部参加学习，在全区开展扫盲运动。

1951年春，地委成立冬学运动委员会，因地制宜在城乡推行冬学运动，组织农民、工人、城市居民入学，开展扫盲学习。与此同时，创办一批职工、农民业余文化学校，在开展扫盲学习的同时，还在农民学员中开展农村生产知识和生产技术教育。1951年，全区办有农民业余学校1588所、职工业余文化学校26所、机关干部职工业余文化学校3所、冬学2168所。

到1952年，轰轰烈烈的土地改革运动基本结束，获得翻身解放的广大农民，迫切要求学习文化知识。为了满足广大工农群众学习文化的需要，各县（市）成立识字运动委员会，加强对扫盲工作的组织领导，并整顿健全区、乡的工农教育委员会，配备专职干部，具体负责扫盲工作。各地大力推广祁建华“速成识字法”，大办速成识字班，从而形成第一次群众性扫盲热潮。当年全区办有速成识字班1926个，冬季参加各类学校扫盲班学习的人数达458455人。经过几个月的学习，学员一般能识1500字，并学会讲普通话。许多基层干部经过速成识字法学习脱了盲，能较好地领会党和国家的方针、政策，做好各项工作。

1953年，为适应城乡经济建设的需要，各地加快扫盲步伐，继续推行速成识字法。晋江专署对城乡各类业余初等学校加以整顿，同时动员一批超龄青少年进入民校速成班学习。1953年，全区有215906人参加扫盲学习，更是涌现出许多父子互教互学、夫妻齐上学的动人场面。

1955年，全区进一步加强扫盲工作领导组织机构建设。专署、各县（市）教育科设扫除文盲办公室，负责组织开展扫除文盲工作。3月，各县（市）按省里《关于整顿处理扫盲专职教师几个意见的通知》要求，加强了区一级中心民校的领导力量配备。

1956年，各县（市）相继成立扫盲协会，按省教育厅要求将原有的“工农业余教育委员会”并入扫盲协会，规范扫盲教学要求，在农村各类业余学校统一使用《农民识字课本》第一册（县市编）、第二册（专区编）、第三册（省编）。全区的扫盲工作经过1954年的短暂回落之后，在1955年后又掀起新的热潮，1956年全区参加扫盲学习450038人。

扫盲运动的开展，促进了全区人员素质的提升，同时推进了全区教育事业的发展，不仅有效降低了文盲率，也改变了一代人的生活和命运，为全区开展新中国建设以及各项事业的蓬勃发展奠定了坚实的基础。