1937年9月，中国抗日民族统一战线形成，国共两党重新合作。在抗日民族统一战线旗帜下，泉州各界人民热情支援抗战。然而，由于国民党顽固派破坏抗日统一战线，蓄意搞军事摩擦，闽中游击队在北上抗日过程中发生了“泉州事件”。   

1937年6月中旬，闽中工农红军游击队改编为抗日义勇军第七路军第一联队，成立指挥部；10月15日，在莆田接受国民党改编，番号定为国民革命军第八十师特务大队，刘突军为大队长，指定在莆田南郊广化寺驻防。由于特务大队积极开展抗日宣传活动，在群众中产生了巨大的政治影响，国民党当局惧怕难以控制，11月初，国民党军第八十师以金门沦陷、闽南时局紧张为借口，下令将特务大队调进泉州城驻防，使其受制于国民党军第八十师第二三九旅。11月中旬，特务大队进驻泉州承天寺。此后，特务大队配合泉州党组织，发动学校师生和社会青年广泛开展抗日救国宣传，在泉州地区很快掀起了抗日救亡运动高潮，产生了很好的政治影响。

国民党福建省当局不容中国共产党领导的武装力量存在，想方设法吞并或消灭特务大队。在国民党军第八十师的严密防范控制之下，特务大队很快失去了军事优势。随即，国民党福建省当局阴谋瓦解特务大队。第二三九旅旅长钱东亮屡次挑起事端，企图嫁祸于特务大队。遭到特务大队的揭穿后，钱东亮对其更加忌恨。

1938年2月，新四军在福州设立办事处。闽中工委和特务大队再次向国民党当局提出，特务大队要加入新四军。国民党当局不仅明面拒绝，还暗生奸计。3月9日，刘突军准备往福州新四军办事处请求将部队编入新四军。钱东亮密令莆田驻军营长在莆田拦截，设计谋害刘突军，并派一个团包围承天寺，强行收缴了特务大队武装，扣押全体指战员，制造了震惊八闽的“泉州事件”。

  “泉州事件”发生后，闽中工委当即研究应变对策，向福州新四军办事处汇报，由办事处向中共中央东南分局和新四军军部报告，同时到国民党驻闽绥靖公署交涉，申明中共立场。与此同时，泉州党组织积极发动舆论声援，组织社会力量慰问支持被困于承天寺的特务大队指战员，鼓励大家团结一心、坚持斗争。在泉州党组织的努力和社会各界的压力下，经反复交涉，国民党当局勉强交还了特务大队人员和武器。3月下旬，特务大队开进福州，经休整，编为新四军军部特务营第二连，于1938年4月中旬开赴皖南前线。