叶飞（1914—1999），祖籍南安金淘，生于菲律宾。1932年加入中国共产党，先后参加土地革命战争、抗日战争和解放战争，立下赫赫战功。1955年被授予上将军衔。新中国成立后，先后担任福州军区司令员、政委，福建省委第一书记，交通部部长，海军司令员，全国人大常委会副委员长等职。

       自参加革命后，叶飞便与海外的家人断绝联系，直到新中国成立，才在妹妹的来信中得知，母亲生病，家中负债无法偿还，面临破产。信中，妹妹请求叶飞借钱帮助渡过难关。这个要求本不过分，但因叶飞两袖清风，家中余财不多，只得复信告诉家里另想办法，请母亲弟妹一同返归中国，由他供养。信寄出后，却久久不见回音，令叶飞深感愧疚。20世纪80年代初，叶飞弟妹来到中国，见到哥哥后才明白，哥哥虽为高官可确无厚禄。

       叶飞的一生有许多雅号，如“打不死的铁将军”“敢于负责的首长”“梅兰芳式的人物”“拒腐蚀将军”等，其中，以“拒腐蚀将军”的美誉成为时代楷模。改革开放后，一些地方存在“首长金剪刀剪彩”的做法，一些官员被公司、宾馆请去开业剪彩，剪彩用的金剪刀归剪彩者所有，成为一种变相的行贿手段。在当时，身居高位的叶飞也成为商人们瞄准的对象，前来叶家“攻关”者如云。有人请叶飞参加奠基典礼，并暗示剪彩时价值五万元的金剪刀归其所有。叶飞听完勃然大怒道：“你们给我50万也不去！”并从毛主席诗中抄录“拒腐蚀，永不沾”几个字送给说客。“拒腐蚀将军”的雅号就此传开。

       在叶飞子女的记忆中，每每发放布票、粮票，父母始终坚持跟大家一样，“别人是多少，我们就是多少”。后来，社会上出现“出国留学”“下海经商”“拉海外关系”的潮流，叶飞考虑到自己分管侨务工作和在侨界的影响，便和孩子们“约法三章”：第一，立足国内成才，不一定到海外求学；第二，不得利用父母关系下海经商谋利；第三，不准因私利与华侨、外籍华人拉关系。这种严于律己、艰苦朴素的作风，深深影响了子女的成长，“走后门”在家族里被视为最没出息的事，“叶式家风”得到了长久的延续和传承。